Dans l’univers foisonnant des tarots, où des centaines de variantes côtoient des créations modernes aux esthétiques variées, le Tarot de Marseille occupe une place à part. Mais en quoi cette prééminence se justifie-t-elle ? Pourquoi tant de tarologues, débutants comme confirmés, reviennent-ils invariablement à ce jeu traditionnel ?
L’authenticité d’une tradition séculaire
Le Tarot de Marseille n’est pas simplement un jeu parmi d’autres : c’est la matrice dont sont issus la plupart des tarots modernes.
Ses origines remontent au XVe siècle, et sa codification s’est stabilisée au XVIIIe siècle, notamment avec les versions de Nicolas Conver (1760) et Jean Dodal. Cette ancienneté lui confère une profondeur symbolique qui s’est enrichie au fil des siècles, chaque génération y ayant déposé sa compréhension du monde et de l’âme humaine.
Contrairement aux tarots contemporains qui proposent des interprétations trop souvent toutes faites, le Tarot de Marseille préserve une forme de pureté archétypale. Ses images sont restées relativement stables dans le temps, créant ainsi un langage symbolique universel qui transcende les époques et les cultures.
Un langage symbolique brut et puissant
Ce qui frappe immédiatement dans le Tarot de Marseille, c’est la simplicité apparente de ses dessins. Les arcanes mineurs, par exemple, ne montrent que des dispositions géométriques de coupes, d’épées, de bâtons et de deniers, sans scènes illustrées comme dans le Rider-Waite-Smith. Cette austérité n’est pas une limitation, mais une ouverture…
Arcane mineur du Tarot de Marseille et du Rider-Waite-Smith
En l’absence d’images narratives imposant une direction de lecture, l’inconscient du consultant et du tarologue dispose d’un espace de liberté pour projeter, ressentir et interpréter. Les couleurs primaires (jaune, rouge, bleu) parlent directement à notre psyché sans le filtre intellectuel que peuvent imposer des représentations imagées. Cette économie de moyens permet paradoxalement une richesse infinie d’interprétations.
Une école de développement intuitif
Travailler avec le Tarot de Marseille, c’est accepter de développer son intuition plutôt que de mémoriser des significations préétablies. Face à la Papesse ou au Pendu, le praticien est invité à observer, à ressentir, à laisser émerger le sens et l’essence des arcanes plutôt qu’à réciter une définition apprise par cœur.
Cette approche transforme la pratique du tarot en véritable chemin initiatique. Chaque consultation devient un exercice d’écoute intérieure ; où les symboles agissent comme des portes s’ouvrant sur des vérités et des réponses en provenance de notre âme.
Une géométrie sacrée et une harmonie chromatique
L’architecture du Tarot de Marseille obéit à des principes de géométrie sacrée qui ne sont pas le fruit du hasard. Les proportions des personnages, l’agencement des éléments dans chaque carte, la distribution des couleurs suivent des règles subtiles qui créent une cohérence dans l’ensemble du jeu.
Les trois couleurs fondamentales : le rouge de l’action et de la passion, le bleu de la spiritualité et de l’inconscient, le jaune de la conscience et de l’intellect, représentent un système complet de l’expérience humaine. Leur interaction dans chaque lame crée des dynamiques que l’œil capte intuitivement, même sans analyse consciente.
Un système complet et cohérent
Les vingt-deux arcanes majeurs du Tarot de Marseille constituent un chemin initiatique complet : de Le Bateleur (l’apprenti initié, le commencement), à Le Monde (l’accomplissement, la totalité). Ce voyage symbolique représente toutes les étapes de l’évolution spirituelle et psychologique de l’être humain.
Les cinquante-six arcanes mineurs, organisés en quatre couleurs correspondant aux quatre éléments (Coupes/Eau, Épées/Air, Bâtons/Feu, Deniers/Terre), offrent quant à eux une cartographie des situations concrètes de l’existence.
Ensemble, majeurs et mineurs forment un tour d’horizon complet de l’expérience d’une vie humaine, de la plus matérielle à la plus spirituelle.
Une œuvre, collective et anonyme, dénuée d’ego
L’une des caractéristiques les plus remarquables du Tarot de Marseille réside dans son absence d’auteur unique. Nul ne peut le revendiquer comme sien. On ne connaît d’ailleurs même pas véritablement son origine exacte. Il est à l’image des cathédrales où chaque maçon ayant travaillé à leur édification a laissé une trace anonyme, ou presque, de son travail.
Cette dimension collective et intemporelle libère le Tarot de Marseille de l’ego individuel. Il n’appartient à personne pour appartenir à tous. Des générations d’artisans, de cartiers, de praticiens ont contribué à son élaboration, chacun ajoutant sa pierre à l’édifice sans chercher à s’en approprier l’ensemble. Cette humilité fondamentale fait écho à la démarche même du tarologue consciencieux : s’effacer pour laisser parler les symboles.
Contrairement aux créations contemporaines où l’auteur signe son œuvre et imprime sa personnalité, le Tarot de Marseille demeure un patrimoine commun, un héritage transmis de main en main à travers les siècles. Cette transmission anonyme garantit sa pureté et sa neutralité.
La résistance à la commercialisation
À l’ère de la prolifération des tarots thématiques – tarots des anges, des dragons, des chats, des sirènes – le Tarot de Marseille résiste à la facilité et à la mode. Il ne cherche pas à séduire par une esthétique flatteuse ou des thèmes accrocheurs. Cette sobriété est sa force : elle garantit que ceux qui viennent à lui sont prêts à s’engager dans un travail intérieur véritable.
Les tarots modernes, aussi beaux soient-ils, proposent souvent une lecture dirigée, où l’artiste impose sa vision personnelle des arcanes. Le Tarot de Marseille, dans son dépouillement, reste un outil neutre, un miroir vierge où chacun peut projeter sa propre quête de sens.
L’intégrité culturelle et symbolique : une stratification préservée
L’une des forces méconnues du Tarot de Marseille réside dans son refus – involontaire peut-être, mais salvateur – de céder à certaines modes révisionnistes.
Contrairement à de nombreux tarots contemporains qui cherchent à actualiser ou neutraliser un certain pan du symbolisme, le Tarot de Marseille a préservé l’intégralité de ses strates historiques et culturelles.
Son ancrage dans la culture chrétienne médiévale est indéniable :
- Le Pendu comme figure du sacrifice rédempteur,
- La Papesse et Le Pape, gardiens de la sagesse spirituelle,
- Les quatre Vertus cardinales de la théologie chrétienne : La Force, La Justice, La Tempérance et La Prudence (représentée par L’Hermite),
- La Maison Dieu qui évoque à la fois la tour de Babel et, dimension souvent ignorée, les premiers hôpitaux créés par l’Église catholique : ces « Maisons de Dieu » installées sur les routes de pèlerinage pour accueillir voyageurs, pauvres, malades et vieillards.
- Le Monde et sa troublante ressemblance avec le Tétramorphe.
- Le Jugement et sa résurrection qui complète ce parcours spirituel…
Cette dimension chrétienne n’est pas un vestige embarrassant à effacer, mais une couche essentielle de sa symbolique.
Or, certains tarots modernes manifestent une volonté troublante d’effacer ce patrimoine chrétien, souvent au profit d’un paganisme New-Age désincarné et sans racines véritables. Cette démarche pose question : pourquoi vouloir gommer cette facette historique ? Cette forme de révisionnisme appauvrit le jeu au lieu de l’enrichir. Car le Tarot de Marseille n’est pas exclusivement chrétien. Il contient aussi des substrats païens :
- Le Pendu évoque autant le sacrifice d’Odin − pendu à l’Yggdrasil − que la crucifixion ; ou l’infamante pendaison réservée aux traîtres et aux banqueroutiers frauduleux dans les temps médiévaux.
- La Force rappelle Héraclès et le lion de Némée.
- L’Hermite porte en lui des échos de Chronos-Saturne et d’Hermès-Trismégiste.
Ces multiples lectures ne s’excluent pas, elles se complètent et s’enrichissent mutuellement.
Des racines païennes, chrétiennes, hermétiques, gnostiques
Cette superposition de strates – païenne, chrétienne, hermétique, gnostique – fait précisément la richesse du Tarot de Marseille. Vouloir en extraire une dimension au profit d’une autre revient à détruire cette architecture complexe au profit d’une construction moderne artificielle. Pire encore, cette démarche fait perdre des connaissances historiques précises. Combien de tarologues contemporains savent que la Maison Dieu fait aussi référence aux hôpitaux médiévaux et pas seulement à une catastrophe ? Cette érosion du savoir est le prix d’un certain révisionnisme…
Le Tarot de Marseille n’a pas besoin d’être corrigé ou déchristianisé pour être universel. Au contraire, c’est parce qu’il assume pleinement son ancrage culturel qu’il peut parler à tous. Un symbole enraciné dans une tradition authentique possède une profondeur que ne peut jamais atteindre un symbole fabriqué à seule fin de plaire au plus grand nombre.
Un pont entre tradition et universalité
Le Tarot de Marseille possède cette qualité rare d’être à la fois profondément enraciné dans une tradition européenne et parfaitement universel dans son langage symbolique. Ses images parlent aussi bien à un Occidental qu’à une personne issue d’une autre culture, car elles touchent à des archétypes fondamentaux de la psyché humaine.
Cette universalité en fait un outil de dialogue entre les cultures, les générations, les sensibilités différentes. Là où certains tarots culturellement marqués peuvent créer des barrières, le Tarot de Marseille les sublime pour mieux les briser.
Conclusion : un choix qui engage
Choisir le Tarot de Marseille plutôt qu’un autre, c’est faire le choix de l’exigence sur la facilité, de la profondeur sur le pittoresque, de la tradition vivante sur la mode éphémère. C’est accepter que la Connaissance ne se donne pas immédiatement, qu’elle demande patience, pratique et humilité.
Ce n’est pas le tarot le plus facile d’accès, ni le plus spectaculaire. Mais c’est peut-être celui qui, au fil du temps, révèle les trésors les plus précieux : une meilleure connaissance de soi, une intuition affinée et cette sagesse subtile qui permet de naviguer dans la complexité de l’âme humaine.
Ainsi, le Tarot de Marseille n’est pas simplement un outil divinatoire : c’est un compagnon de route pour qui accepte son invitation au voyage intérieur.
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